La nouvelle attaque russe sur Kharkiv - Partie 1

L'attaque russe sur Kharkiv, attendue depuis longtemps, a finalement commencé après les célébrations du 9 mai. Encore une fois, mon intention n'est pas de fournir un nouveau compte rendu des événements, cela a déjà été fait par d'autres. Cependant, du point de vue des opérations militaires terrestres, nous avons observé certains phénomènes intéressants.

Questions liées à la déception

L'une des lois de Murphy sur la guerre dit : « L'attaque ennemie que vous pensez être une déception est en réalité l'attaque principale ». L'autre grande sagesse est que « pour être accepté, un canular doit paraître plausible ». En gardant ces deux idées à l'esprit, je propose que nous examinions ce que les Russes pourraient faire.

Beaucoup considéraient déjà que les concentrations de forces russes observées au début du printemps étaient une déception. En effet, les 50 000 hommes concentrés dans les régions de Briansk, Koursk et Belgorod étaient vraiment trop peu nombreux pour assurer le succès d'une opération niveau opérationnel que ce soit sur un front aussi étendu. L'épine dorsale des troupes terrestres finalement déployées était la 18e division d'infanterie mécanisée (MRD) du 11e corps et la 72e MRD du 44e corps, mais des éléments de plusieurs autres unités supérieures ont également été déployés. La 42e brigade d'infanterie mécanisée (MIB), affectée au groupement opérationnel ukrainien « Kharkiv », était chargée de la défense de la section frontalière, complétée par plusieurs unités de défense territorial et sous-unités de volontaires.

La question a été soulevée à juste titre qu'il aurait été plus approprié pour les Russes de déployer ces forces dans des sections critiques du front (par exemple Ochertine, Chasiv Yar), en exploitant les succès du passé récent. Cependant, en mobilisant une force inférieure à celle nécessaire pour l'attaque de Kharkiv, mais beaucoup plus importante que celle nécessaire pour les petites opérations de reconnaissance, ils ont pu créer une incertitude quant à leurs intentions. Par conséquent, bien que beaucoup s'y attendaient, l'attaque russe a été une surprise.

Outre la déception et la distraction, les Russes peuvent avoir un objectif parfaitement rationnel, à savoir créer ce qu'ils appellent une zone de sécurité du côté ukrainien de la frontière nationale, à une douzaine de kilomètres de profondeur. Cela rendrait en effet leurs manœuvres parallèles à la frontière ukrainienne, mais déjà en Russie, beaucoup plus sécurisées.

Enfin, n'oublions pas que cette partie de la région de Kharkiv est un symbole des victoires ukrainiennes, puisqu'elle a réussi à repousser les Russes en 2022. La réoccupation d'une partie de ces territoires a une forte valeur de propagande.

Le premier jour

L'offensive a été lancée au lever du soleil le 10 mai, ce qui confirme une fois de plus que les parties ne disposent d'aucune capacité de combat nocturne significative dans la zone d'opérations (à l'exception des drones FPV équipés de vision nocturne et d'imagerie thermique).

L'offensive russe a commencé par une préparation d'artillerie massive et, selon les informations reçues, les frappes ont été menées de manière planifiée, cependant, presque toutes les positions ukrainiennes dans la zone ont été touchées, ce qui indique la précision de la reconnaissance. Les Russes ont également remporté des succès contre l'artillerie ukrainienne. Tout cela m'amène à conclure que depuis le point culminant de la bataille d'Avdiivka, et depuis lors, les Russes ont été en mesure d'effectuer des tirs d'artillerie précis et efficaces sur des cibles stationnaires sur un front statique.

Après la préparation du feu, les Russes ont franchi la frontière de l'État à deux endroits : exactement au nord de Kharkiv, face à Liptsi, et au nord de la ville de Vovchansk. L'assaut est presque toujours mené par des équipes d'assaut d'infanterie, transportées vers la ligne d'engagement par des véhicules blindés de transport ou, plus rarement, par des véhicules de combat d'infanterie. Ce qui est intéressant, c'est que les drones ukrainiens ont détruit un certain nombre de véhicules de combat russes qui avaient été laissés sur place. Jusqu'à présent, il me semble que le premier jour de l'attaque, les Russes ont utilisé des équipes d'assaut d'infanterie pour pénétrer dans la zone de couverture défense ukrainien le long de la frontière de l'État.

Après l'occupation des positions ukrainiennes situées directement le long de la frontière de l'État, qui ne comportaient pas de champs de mines, les véhicules de combat ont commencé à être utilisés « de manière ordonnée » : sont restés en arrière après le débarquement de l'infanterie et ont appuyé leur combat par le feu, mais nombre d'entre eux ont été victimes des drones FPV ukrainiens.

A propos de la lutte dans la zone de couverture

J'ai également observé que le premier jour était essentiellement une nouvelle version de la bataille couverture-sécurité. Ce qui est inchangé, c'est que les Russes et les Ukrainiens n'ont pas engagé leurs forces principales dans le combat, mais l'exemple du manuel s'arrête là. Le champ de bataille surchargé de capteurs rend les véhicules blindés extrêmement vulnérables s'ils ne bénéficient pas d'une protection EW adéquate. Ainsi, les Russes n'utilisaient ce type d'équipement que comme une sorte de taxi de combat, comme décrit ci-dessus, et ne l'utilisaient que rarement en soutien direct de l'infanterie. Il s'agit d'une nouveauté, car au début d'une attaque, lorsque l'attaquant déploie ses troupes de reconnaissance et sa force avancée contre les avant-postes de combat et les positions avancées du défenseur, il y a un espace de manœuvre considérable, pour lequel l'infanterie mécanisée et les unités de reconnaissance blindées sont les mieux adaptées. Toutefois, il semble que les capteurs et les drones dominent tellement le champ de bataille que les Russes n'ont même pas tenté de le faire, mais ont déployé leurs équipes d'assaut d'infanterie - avec un appui feu massif comme à l'accoutumée.

De nouveaux phénomènes ont également été observés du côté ukrainien. Les avant-postes de combat sont généralement aussi des pelotons d'infanterie mécanisée qui ouvrent le feu sur l'ennemi qui se dirige vers eux à longue distance, en essayant de le ralentir, de le forcer à se disperser et de le conduire dans une autre direction. Nous n'avons pas vu beaucoup de choses de ce genre ici (du moins aucune source pour l'instant), et il y a plusieurs raisons à cela.

Premièrement, les Ukrainiens ont retiré une partie considérable de leurs forces en anticipation de préparation de feu massif attendu de la part des Russes. Deuxièmement, les forces ukrainiennes combattant ici disposaient de peu de véhicules de combat d'infanterie, de sorte qu'une manœuvre de désengagement rapide par les avant-postes de combat aurait été impossible à exécuter, et à pied aurait été suicidaire. Troisièmement, ils ont pu infliger de lourdes pertes à l'infanterie russe qui avançait dans leurs véhicules de combat avec des drones de frappe tactique.

Le problème s'est réellement posé lorsque l'infanterie russe est descendue de ses véhicules de combat, car les drones de frappe tactique sont beaucoup moins efficaces contre les fantassins individuels que l'artillerie. Ce dernier, en revanche, était fortement désavantagé du côté ukrainien.

Le bilan de la première journée

Au soir du 10 mai, les Russes avaient franchi la frontière en deux endroits, mais leur avancée la plus significative se situait au nord de Liptsi, occupant une zone de 4 km de profondeur et de 9 à 10 km de large.

Schéma des opérations au nord de Liptsi le 10 Mai

Des groupes d'assaut de l'infanterie russe ont également attaqué Vovchansk et se sont emparés de deux villages situés entre la petite ville et la frontière de l'État. Ici aussi, le premier jour, seuls les groupes d'assaut de l'infanterie russe ont attaqué, avec une force totale d'environ deux compagnies, tandis que les Ukrainiens ont battu en retraite après avoir engagé le combat.

Ainsi, le premier jour, les Russes ont été étonnamment rapides à prendre les positions de la zone de couverture ukrainienne, que les Ukrainiens, de manière surprenante mais compréhensible, n'ont pas essayé de tenir fermement. Le lendemain, c'est au tour de la première ligne de défense ukrainienne.

À suivre.