La tête de pont ukrainienne à l'est de la rivière Oskil
Le renflement de Koursk est sous les feux de l'actualité depuis 6 semaines pour des raisons compréhensibles. Cependant, les Russes, tout en essayant de concentrer autant de forces que possible pour éliminer le renflement de Koursk (jusqu'à présent sans succès), tentent de maintenir le rythme de leurs attaques sur les autres parties du front. La partie nord de la ligne de contact, appelée pour simplifier le front oriental, est la tête de pont ukrainienne à l'est de la rivière Oskil, qui était à peu près dans sa forme actuelle à la fin du mois de novembre 2022. Ce n'est pas la première fois dans cette guerre qu'une force se défend avec une significante barrière d'eau derrière elle. La caractéristique commune de ces cas est que l'approvisionnement en forces se défendent à travers le fleuve est rendu difficile, car il ne peut se faire qu'à travers le fleuve en passant par certains points d'étranglement. Ceux-ci peuvent être facilement coupés par l'attaquant.
La position tactique de la partie nord de la tête de pont ukrainienne est également largement déterminée par les points de franchissement de la rivière Oskil. Au nord, à Koupyansk, au centre, à Senkove, et au sud, à Horokhovatka et, plus au sud, à la ville d'Oskil. Au sud, la situation est encore compliquée par le fait que la ligne de périmètre serpente le long de la rivière Zherebets et, plus au sud (au sud de Makiyivka), à l'est de la rivière. Ici, une petite tête de pont a été créée sur une tête de pont plus grande. Les Russes ont clairement pour objectif d'avancer vers ces points de franchissement, tandis que les Ukrainiens les bloquent. Le terrain a bien sûr une influence fondamentale sur tout cela.
Les Russes sont aidés par le terrain, qui descend vers la rivière, de sorte que les Russes sont légèrement plus hauts, bien qu'à l'ère du champ de bataille saturé de capteurs, cela a moins d'importance. Ce qui compte beaucoup plus, ce sont les propriétés de camouflage du terrain. Au nord de la tête de pont de Kupyansk, le bastion nord de la tête de pont était Synkivka, qui n'est pas situé par hasard à la jonction d'une forêt dense et de lits de ruisseaux. Ils tentent de prendre Synkivka depuis un peu moins d'un an (j'ai relaté une bataille importante ici), et y sont finalement parvenus les 28 et 29 août. Cependant, en raison des difficultés du terrain, même s'il s'agit de la route la plus courte vers Kupyansk, les Russes ont réalisé au milieu de l'été que s'ils voulaient réussir, ils devraient attaquer à partir d'ici et pas seulement d'ici.
La méthode d'attaque par déplacement du point de gravité que j'ai expliquée dans mon article précédent a été appliquée ici. Les problèmes majeurs ont commencé le 5 juillet, lorsque les Russes ont réussi à percer le centre du village de Pischane par une attaque surprise. Il s'agissait essentiellement d'une incursion au niveau tactique, puisqu'ils ont progressé de 5 km en profondeur et de 3 km en largeur en une seule journée (les Russes ont occupé en un jour une zone de la taille d'une position défensive d'un bataillon entier). Bien sûr, selon la structure classique de la défense, ils ont d'abord enroulé la ceinture de couverture et de sécurité, puis, perçant les positions défensives de la compagnie du premier échelon, ils se sont calés dans la position défensive du bataillon ukrainien et seul le déploiement des réserves ukrainiennes a empêché une percée complète. Il convient de noter ici que les règles de la structure classique de la défense ont changé, la ceinture de couverture et de sécurité est devenue plus étroite, les parties sont plus soucieuses de tenir fermement leurs positions en défense que de manœuvrer. Ceci est vrai pour les deux parties.
Les Ukrainiens ont ensuite déployé des forces suffisantes pour contenir les Russes dans le village pendant deux semaines supplémentaires. Cependant, le 20 juillet, les Russes ont pu avancer de 2 à 3 km de plus, et occuper la quasi-totalité du village, établissant ainsi un point d'appui dans la vallée qui mène jusqu'à Senkove. Il semble que le groupement opérationnel ukrainien Hortyitsiya disposait jusqu'alors de réserves suffisantes. Avec ce succès, les Russes ont réalisé une percée et, à partir de là, nous sommes, en théorie, entrés dans la phase d’exploitation.
C'est à ce moment-là que l'opération est devenue vraiment intéressante, du moins d'un point de vue science militaire. Les règlements russes et occidentales disent à peu près la même chose au sujet de l'ampleur, de l'orientation et du rythme de l’exploitation. A partir de la prise de Pischane, les attaques russes sont parfaitement conformes aux principes classiques d’exploitation, ce qui diffère, c'est le tempo. Ce n'est un secret pour personne que les Russes, ici à Pischane, ont avancé en moyenne de 5 km par direction entre le début du mois d'août et la mi-septembre. Tout cela est environ 40 fois plus lent que la vitesse décrite dans les règlements. Il y a deux raisons à cela : le manque de capacité des forces russes et l'impact global d'un champ de bataille saturé de capteurs sur l'activité de combat.
L'attaque russe, comme je l'ai écrit dans mon article précédent, avait un schéma identifiable. Dès que les Russes parviennent à capturer Pischane, et donc à entrer dans une zone qui leur est favorable, il devient évident qu'ils avanceront le long du lit du ruisseau en direction de Senkove. Il allait de soi qu'ils essaieraient d'élargir la zone occupée en changeant constamment le centre de gravité de l'attaque.
Il était également clair, depuis au moins aussi longtemps, que les Russes essayaient de percer la couverture de la végétation dans le lit du ruisseau.
Les Russes utilisent cette méthode à Pischane depuis 7 à 8 semaines. Cela aurait pu donner aux commandants opérationnels et tactiques ukrainiens locaux suffisamment de temps pour reconnaître ce schéma et ordonner des contre-mesures efficaces. Leurs systèmes de reconnaissance peuvent être utilisés pour déterminer avec un haut degré de probabilité la puissance et l'emplacement approximatif des forces russes. Les schémas des semaines précédentes doivent être reportés sur la carte dans une série chronologique et, en fait, « compléter le graphique » sur la base du schéma obtenu. Bien entendu, tout cela doit être complété par des données de reconnaissance et une évaluation des caractéristiques actuelles du terrain.
En termes techniques, il s'agit de modèle doctrinal superposée au modèle de la barrière combinée, qui produit en fait modèle de la situation. Combinées à des données de reconnaissance constamment mises à jour, ces informations donnent une indication très précise de l'activité probable de l'ennemi. Bien sûr, si les données et leur évaluation sont correctes... Cela nécessite des forces et des moyens de reconnaissance adéquats, ainsi que des officiers d'état-major et des adjudants compétents. Outre l'expertise, il faut bien sûr des forces capables d'exécuter les bonnes instructions au bon moment. C'est-à-dire que des renforcements doivent être envoyés sur la partie de front en question.
Pour l'instant, les Ukrainiens semblent manquer de ces facteurs dans les contreforts du Senkove.
Comme les forces ukrainiennes attendent impatiemment des renforts sur n'importe quelle ligne de front, le déploiement des forces disponibles est une tâche stratégique primordiale. Pour l'instant, cette orientation ne semble pas être une priorité, ce que je peux comprendre. Même si les Russes coupent la tête de pont ukrainienne en deux à Senkove, il n'y aura pas de tragédie et le ravitaillement des forces sur la tête de pont pourra toujours être géré. Les Russes n'ont actuellement pas les forces nécessaires pour maintenir leurs attaques dans le Donbas (Pokrovsk, Toretsk, Vuhledar) et en même temps pousser les Ukrainiens jusqu'à la rivière Oskil. À mon avis, si tout se passe bien (du point de vue russe), nous pourrions avoir quelque chose à la fin de l'été 2025 au plus tôt.
La situation opérationnelle autour de Kupyansk-Svatove et les grandes lignes de l'activité russe attendue
A mon avis, les Russes tentent d'avancer vers Senkove (OBJ S), en même temps menaçant les forces ukrainiennes défendant le centre de Lozove par d'attaques supplémentaires, et en lançant d'autres attaques de blocage vers Kupyansk. Une autre option, moins probable, consiste à déplacer la direction principale d’attaque vers Kupyansk, bien que cela présente moins d'avantages que l'occupation éventuelle de Senkove.
Dans l'ensemble, je considère donc que cette ligne de front se situe au bas de la liste des priorités. Toutefois, afin de préserver les forces existantes et d'éviter des pertes inutiles, le niveau d'expertise militaire doit être amélioré.