Percée vers l'Ocheteryne - Partie 1
Au mois d'avril, les Russes ont poursuivi leurs attaques dans deux directions opérationnelles avec une force irrésistible et ont apparemment bien toléré les lourdes pertes : vers Chasiv Yar et au nord-ouest d'Avdiivka. En effet, l'armée ukrainienne semble manquer cruellement de munitions d'artillerie, de missiles antiaériens et d'équipements antiaériens, mais les stocks de roquettes antichars et de munitions pour autocanons de 25 mm seraient également épuisés. Le programme d'aide record promis par l'Occident pourrait inverser la tendance, mais il faudra attendre plusieurs semaines avant que son impact ne se fasse pleinement sentir, et même alors, il ne suffira qu'à consolider les défenses. Une autre question est de savoir quand et par qui les brigades fortement décimées seront remplacées, car les forces combattant sur la ligne de front sont restées sur la ligne de front depuis le début de l'année, le remplacement n'ayant été réalisé qu'en quelques endroits.
Il y a tellement de sujets à traiter et mon temps disponible est inversement proportionnel. Dans cette série d'articles, j'analyse les combats à l'ouest d'Avdiivka. Cette fois, l'objectif n'est pas de présenter immédiatement les dernières nouvelles, mais d'interpréter les événements et de mettre en lumière les raisons qui les sous-tendent.
L'infiltration
Tout a commencé le 6 avril, lorsque les groupes d'assaut STORM-Z de la 15e brigade indépendante d'infanterie mécanisée (SMRB sur la carte) ont entamé leur tentative d'infiltration avec les sous-unités d'infanterie habituelles.
Jusqu'à présent, ces tentatives ont généralement été rapidement détectées et éliminées par les Ukrainiens. Presque partout sur les médias sociaux, on peut voir des images de drones, ce qui laisse penser que les drones surveillent en permanence chaque point du périmètre, mais ce n'est pas vrai pour plusieurs raisons. Tout d'abord, tous les drones et toutes les batteries du monde ne suffiraient pas à surveiller en permanence une ligne de front aussi étendue les drones sont donc pilotés pendant une période et dans une zone déterminée, selon l'évaluation des états-majors de reconnaissance de la brigade ou du bataillon (G2, S2). Bien entendu, plus les vols sont fréquents, mieux c'est, mais il y aura inévitablement des lacunes dans l'observation.
L'autre raison est l'interférence radio russe, qui est plus forte qu'à Chasiv Yar, mais qui a également un effet sur Avdiivka : alors que les Ukrainiens ont mené des frappes de drones FPV (ci-après dénommés " drone de frappe tactique"), ils ont envoyé des véhicules de combat d'infanterie depuis le début du mois de mars, ce qui a conduit à leurs pertes inévitables.
Avant l'ère des drones, la détection des tentatives d'infiltration était du ressort de la ceinture de sécurité devant le périmètre, ou des troupes sur le périmètre avec des patrouilles et des observateurs. Dans ce cas précis, les patrouilles étaient inutiles, car les Russes tiraient sur toute cible détectée, sinon immédiatement, du moins dans un délai de plus en plus court (15 à 60 minutes, selon la subordination de l'unité d'artillerie). Outre les patrouilles, ils peuvent également utiliser des points d'observation, qui utilisent leurs propres yeux, ou mieux encore des binoculaires ou des caméras thermiques, dans une position camouflée pour tenter de découvrir l'ennemi qui s'approche d'eux.
C'est là que réside l'autre problème. La 115e brigade qui se défend ici ne ressemble pas aux brigades ukrainiennes équipées d'armes occidentales qui sont souvent présentées dans les médias sociaux, mais aux brigades d'infanterie ukrainiennes, qui représentaient 90 % des brigades d'infanterie ukrainiennes, équipées d'anciens équipements du WP (Traité de Varsovie) mis au rebut et d'équipements trouvés ici et là, et réapprovisionnées par des conscrits. Les principales armes des soldats ukrainiens qui combattent ici sont des armes légères de type soviétique, des véhicules de combat BMP-1, et leur artillerie se compose de canons de campagne datant de la guerre froide.
En conséquence, les tentatives d'infiltration russes ne pouvaient que réussir sur un périmètre qui n'était pas parfaitement observé en raison de l'écrasante supériorité de l'artillerie et de l'aviation russes. C'était également le cas le 6 avril. Une capacité importante des groupes d'assaut russes est que presque tous leurs petits sous-groupes (troïkas de 3) ont des bêches d'infanterie afin qu'ils puissent immédiatement commencer à réparer les positions ukrainiennes occupées ou à en construire de nouvelles sur le territoire atteint.
Jusqu'à présent, les tentatives d'infiltration à Berdichi ou Semenivka ont généralement réussi (d'autant plus que l'artillerie ukrainienne est confrontée à une grave pénurie de munitions), mais dans ce cas, ils commandent à l'avance un ou deux Bradley, voire des chars, qui travaillent avec des drones de surveillance et de frappe pour éliminer les Russes qui s'infiltrent.
Mais cela ne s'est pas déroulé ici, le 1e bataillon du 115e bgde n’avait pas effectué une contre-attaque les Russes ont donc réussi à occuper les positions des sections de première ligne, et même à pénétrer dans les positions de réserve en déployant davantage de groupes d'assaut STORM-Z, en déployant une compagnie d'assaut entière.
Manœuvre d'infiltration russe sur le flanc droit de la zone de la 115e brigade, le 6 avril.
Plusieurs raisons expliquent l'absence de contre-attaque ukrainienne :
La ligne de front n’a pas rapporté à temps les infiltrations et l'occupation des positions.
Il n'y avait pas de groupe blindé de réserve disponible (ou les Russes l'avaient détruit plus tôt).
Une mauvaise coordination entre les sections de défense et le groupement blindé.
Quoi qu'il en soit, le succès de l'infiltration a pris les défenseurs par surprise. Les rapports manquants et l'apparition inattendue de l'ennemi ont semé le chaos et les défenseurs ont battu en retraite plus que nécessaire. Toutes ces causes possibles sont clairement imputables aux commandants qui se sont battus ici, sans compter bien sûr que l'écrasante supériorité de feu des Russes a joué un rôle majeur dans leurs actions. Sur un diagramme, les défenseurs et la puissance de feu russe sont responsables du succès de l'infiltration dans un rapport d'environ 1/3 à 1/3. Le troisième tiers est dû à la situation opérationnelle suivante.
L'infiltration des Russes a été facilitée par le fait que les opérations décrites dans mon précédent article n'ont pas été suivies d'une pause. Le groupe d'opérations central russe (à ne pas confondre avec le district militaire central) a pu maintenir la pression sur le groupement d'opérations ukrainien Tavriya qui se défendait dans cette direction.
Au sud, vers Umanske, la 90e division de chars de la Garde (GTD sur la carte) et le 228e régiment d'infanterie mécanisée, relativement frais, ont attaqué les forces de la 53e brigade d’infanterie mécanisée (MIB) ukrainienne. Dans la partie sud du centre, à Semenivka, la 25e brigade d'assaut aérien (AAB) ukrainienne a été attaquée par les groupes d'assaut d'infanterie russes du 90e GTD et la 30e brigade d'infanterie indépendante (SMRB). Dans la partie nord du centre, la 47e MIB ukrainienne, très éprouvée, continue de tenir Berdichi contre les groupes d'assaut du 30e SMRB et du 15e SMRB. Tout cela, bien sûr, au milieu d'un bombardement presque constant de l'artillerie et de l'aviation russes.
Schéma des attaques russes sur le groupement opérationnel de Tavrija le 6 avril.
Il n'est donc pas surprenant que les Russes aient réussi à infiltrer les positions ukrainiennes du 115e MIB, peu entraînées et peu équipées, et que cette infiltration n'ait pas été éliminée par les Ukrainiens en utilisant les méthodes qu'ils avaient employées jusqu'à présent. Les Russes ont réussi à distraire les forces ukrainiennes au niveau opérationnel et, au niveau tactique, les forces ukrainiennes combattant dans la zone d'infiltration n'ont pas été en mesure de les contrer efficacement.
La situation est d'autant plus compliquée que les Russes avancent le long du talus de la voie ferrée, à la limite du secteur entre 47e et 115e MIB. La percée sur le flanc droit de la 115e MIB ukrainienne a été assurée par une tentative d'enveloppement de la 30e SMRB russe à partir de son propre flanc gauche, ce qui garantissait que la 47e MIB ukrainienne ne pouvait pas aider la 115e MIB voisine.
Dans la soirée du 6 avril, les Russes avaient réussi à pénétrer les défenses du 115e MIB ukrainien, atteignant la ligne marquée PL2 sur le premier dessin, de sorte qu'au total, ils ont pu faire avancer une zone de la taille d'une position défensive d’une compagnie. Les Ukrainiens auraient alors dû cesser l'incursion russe le 7 avril de toute façon, sinon les Russes auraient continué à avancer.
À suivre