Une guerre de position au lieu d'une percée ?
Fin mai, il était clair que la nouvelle offensive russe dans la région de Kharkiv n'avait pas répondu aux attentes. Pour en savoir plus sur le contexte, cliquez ici. Toutefois, les objectifs russes restant inchangés, l'initiative doit être maintenue. Le meilleur moyen d'y parvenir est de les maintenir en attitude offensive. La meilleure situation pour l'attaque reste la direction de Pokrovsk, à l'ouest d'Avdiivka.
La situation opérationnelle et les objectifs possibles de l'attaque russe dans la direction de Pokrovsk au cours des derniers jours de mai.
L'objectif probable des Russes est de s'emparer de Pokrovsk afin de déstabiliser tout le front du Donbas. Toutefois, avant de pouvoir prendre Pokrovsk, ils doivent percer les défenses ukrainiennes actuelles, ce qui signifie qu'ils doivent d'abord percer le périmètre actuel. Ensuite, la rivière Vovcha constitue l'obstacle suivant, qu'il est préférable de franchir aux trois points de passage indiqués et ce n'est qu'ensuite qu'ils peuvent commencer leur attaque contre les localités de Selidyove (OBJ A), Novogrodivka (OBJ B) et Grodivka (OBj C), avant de se tourner vers Pokrovsk (OBJ D).
Tout cela est encore très hypothétique (nous verrons à quel point), mais l'intention est déjà claire dans les actions de la Russie.
La méthode d'attaque des Russes
Les Russes utilisent la méthode d'attaque « bascule » décrite à plusieurs reprises auparavant. Au cours de la dernière semaine de mai et de la première semaine de juin, cela a été parfaitement observé au niveau tactique et opérationnel. Les directions opérationnelles sont changées toutes les deux semaines environ, tandis que les directions tactiques le sont tous les deux ou trois jours. Jusqu'à la fin du mois de mai, les Russes poussent leur offensive au centre de la direction de Pokrovski, dans la région de Sokil, puis, à partir du 3 juin, ils déplacent le centre de leurs attaques sur les flancs de l'opération : vers Ocheretine et Umanske.
Répartition dans le temps et dans l'espace des principales attaques russes dans la direction de Pokrovsk. Les lignes en pointillé indiquent les gains territoriaux russes entre le 29 mai et le 6 juin.
Chaque attaque est menée avec une force de pelotons, pouvant aller jusqu'à une compagnie. Une autre caractéristique commune est que les attaques lancées après plusieurs jours de préparation de l'artillerie et de l'aviation atteignent généralement leur but le troisième jour. J'en déduis que les positions ukrainiennes les plus lourdement attaquées sont ensuite reprises, généralement sur une profondeur et une largeur de 500 à 1000 mètres. Pour ce résultat, les Russes perdent 2 à 4 compagnies de forces en 2 à 3 jours.
Un autre schéma d'attaque russe consiste à toujours essayer de se placer du côté de la position ukrainienne la plus forte dans la région. En deux ou trois jours, ils pénétreront dans le flanc de la position (ce qui signifie une profondeur allant jusqu'à 1,5 km) et forceront les Ukrainiens à battre en retraite.
Croquis d'un schéma d'attaque tactique russe typique dans les environs de Novoselivka Persha.
Conclusions
La question se pose à juste titre de savoir quel sera le résultat de ce modèle perçu. Depuis le 7 octobre 2023, les Russes ont pu avancer sur cet axe d'attaque Avdiivka-Pokrovsk en 8 mois, en perdant environ 50 000 personnes, sur une profondeur de 20 km et une largeur de 30 km face à une force ukrainienne souffrant d'une grave pénurie de munitions.
Si l'on considère que la pénurie de munitions ukrainiennes est résolue (ce qui n'est pas absolument certain) et que toutes les autres circonstances restent inchangées, j'estime que les Russes pourraient atteindre la ligne OBJ A-B-C au plus tôt au printemps 2025, au prix de 60 à 80 000 pertes supplémentaires, et Pokrovsk est encore loin de là.
De toute évidence, les états-majors ukrainiens de niveau stratégique effectuent des calculs beaucoup plus précis. Connaissant le temps nécessaire à la construction d'un système de défense susceptible de tenir en échec les Russes, connaissant la vitesse de progression de ces derniers, il est possible de calculer l'endroit où il doit être construit (en tenant compte, bien sûr, du terrain). Tout cela pour dire que les Russes doivent être arrêtés à un moment ou à un autre, car quelles que soient les pertes subies, tant qu'ils continuent à avancer, la paix n'est pas envisageable.
Bien entendu, cette dernière n'est qu'une prédiction, car dès qu'une circonstance change, l'ensemble du calendrier et toutes les pistes d'action changent. Et la bonne adaptation à cela n'est plus la science de la guerre, mais l'art de la guerre.