La nouvelle attaque russe sur Kharkiv - Partie 2
Abréviations utilisées sur les cartes :
AC = corps d'armée
JB = Jaeger Brigade
MIB = brigade d’infanterie mécanisée
MRD = division d'infanterie mécanisée
MRR = régiment d'infanterie mécanisée
RDK = Forces volontaires russes
Lors de la dernière phase, les Russes avaient pénétré une grande partie de la zone de sécurité ukrainienne en une journée, comme prévu, tandis que les Ukrainiens leur avaient infligé de lourdes pertes, comme prévu. Selon les Ukrainiens, le premier jour, les Russes ont déployé un total de 4 à 5 bataillons. Les deux parties savaient que les prochains jours seraient décisifs.
Si les Ukrainiens parviennent à se défendre, ils pourront stopper l'attaque russe sur la ligne des petites villes situées le long de la frontière - la première ligne de défense. Si les Russes parviennent à percer, ils pourront atteindre leur objectif, à savoir attirer de nouveaux renforts ukrainiens dans ce secteur, et même réaliser d'importants gains territoriaux.
J'ai déjà écrit sur la méthode d'attaque russe connue sous le nom de « basculement » ou « déplacement du centre de gravité ». Par conséquent, le 11 mai, plutôt que d'essayer d'approfondir les incursions de la veille, de nouveaux endroits ont été traversés, généralement entre les incursions de la veille. Les Russes n'ont pas approfondi la pénétration, mais l'ont élargie.
L'axe d'attaque ouest
Les Russes semblent alors avoir deux axes d'attaque principaux : l'un à l'ouest, à Liptsi, et l'autre à l'est, à Vovchansk. Au nord de Liptsi, l'une des positions défensives ukrainiennes les plus solides se trouvait autour des villages de Morohovets et d'Olinikove. Selon les règles connues des deux parties, il devait y avoir ici un avant-poste de combat ukrainien dont la tâche était de ralentir l'attaquant avant qu'il n'atteigne Gluboke, qui fait maintenant partie de la ligne de défense principale.
En conséquence, les Ukrainiens n'ont pas tenu ce village plus longtemps que nécessaire, et selon certaines sources, pas plus longtemps. En effet, les Russes ont compris que les forêts de la région constituaient un camouflage idéal pour leurs équipes d'assaut d'infanterie, ce qui leur a permis de surprendre les défenseurs. Au lieu d'attaquer le long de la route comme d'habitude (marqué par une flèche en pointillé), ils ont attaqué en sortant des bois, ce qui était une surprise.
Schéma de manœuvre pour les opérations de Morohovets du 11 mai.
Grâce à cette opération, les Russes ont pu commencer à rattraper le périmètre ukrainien sur l'axe d'attaque ouest de la ligne Gluboke - Lukyantsi.
L'axe d’attaque est
Au même moment, les Russes franchissaient la frontière également une large zone au nord-ouest de Vovchansk. L'objectif des Russes ressort clairement de leurs manœuvres : alors qu'ils tentaient de contenir les défenseurs ukrainiens de la ville par une attaque frontale, ils ont utilisé le couvert de la forêt pour s'emparer d'un point de passage clé de la rivière à l'ouest et à l'est de la ville. Heureusement, les commandants et les états-majors qui commandaient la défense ukrainienne au niveau des bataillons et des brigades ont correctement évalué le terrain et ils ont bien vu que Vovchansk ne pouvait être tenue que si elle disposait de deux points de passage (OBJ A et B sur la carte).
En raison de sa proximité avec la frontière, Vovchansk ne ferait pas partie de la première ligne de la principale ceinture de défense ukrainienne. Cependant, le terrain derrière Vovchansk est beaucoup plus difficile à défendre, et les Ukrainiens voulaient donc, à juste titre, tenir la ville de façon permanente. Les Russes, bien sûr, s'en sont rendu compte et une bataille féroce a commencé sur les routes menant à la ville et sur les deux ailes.
Schéma des manœuvres de la première attaque russe sur Vovchansk le 11 mai
Les Ukrainiens ont réussi à stopper l'attaque russe dans les trois directions. Cela est dû à plusieurs facteurs :
Une planification précise, une évaluation correcte du terrain et des forces en présence.
Des fortifications adéquates dans la mesure du possible.
La mauvaise qualité de l'entraînement des équipes d'assaut de l'infanterie russe.
Plus tard, le déploiement des réserves en temps voulu (ce n'est pas facile, il faut le planifier).
L'intrusion
Sur l'axe est (à Vovchansk), les Russes ont eu beaucoup plus de mal, car les Ukrainiens tentaient de tenir la ville fermement, ainsi que le terrain, des lignes d'attaque étaient claires et un terrain plus difficile ont tous aidé le défenseur.
En comparaison, sur l'axe ouest, les Russes avaient la possibilité d'utiliser leur méthode habituelle de déplacement du centre de gravité. Le 12, ils ont déplacé leur centre de gravité du centre (à Morohovets) vers un peu plus à l'est et ont franchi la frontière à Zelene, se plaçant ainsi au flanc droit des Ukrainiens qui défendaient Lukyantsi. L'unité ukrainienne en défense n'a eu d'autre choix que de se retirer.
Schéma des manœuvres de l'attaque russe contre l'axe ouest les 12 et 13 mai
Le 13 mai, les Russes avaient rattrapé le périmètre ukrainien sur toute la largeur de l'axe d'attaque occidental, parvenant même à gagner une petite poche entre Gluboke et Lukyantsi, puis à s'emparer des deux villages. Bien qu'il s'agisse d'une question d'opinion, il est possible que les Ukrainiens aient opéré des avant-postes de combat entre Gluboke et Lukyantsi, qu'ils ont été contraints de retirer après une journée de combats acharnés, à la fois en raison des plans et des circonstances.
La pression russe ne faiblit pas, si bien que les Ukrainiens ont orienté la plupart de leurs réserves entrantes vers le secteur de Liptsi, alors qu'ils tenaient fermement leur position à Vovchansk. À partir du 13 mai, des renforcements ukrainiens ont continué d'arriver : certaines sous-unités de la 92e MIB qui au paravent avaient remporté des victoires considérables dans cette région et plusieurs sous-unités d'opérations spéciales ont aussi arrivé. Le déploiement de ces dernières forces peut avoir plusieurs significations :
Il s'agissait précisément des réserves disponibles dans le cadre des plans de rotation ukrainiens.
Le déploiement de forces d'opérations spéciales, bien entraînées au combat d'infanterie légère, contre une force d'assaut d'infanterie russe nombreuse mais peu qualifiée, le long d'une ligne de front encore relativement mobile, semble être une solution logique.
Des brigades d'infanterie mécanisée conventionnelle n'étaient pas disponibles durant cette période, car toutes ces forces combattaient dans le Donbas ou étaient en repos (une petite partie).
Élargir l'intrusion
Les Russes maintenaient la pression après le 13 mai, mais en raison de l'afflux constant de renforcements ukrainiens et de munitions d'artillerie (on ne saurait trop souligner l'importance de ces dernières), leurs attaques échouèrent pendant les deux jours suivants, malgré le déploiement de trois bataillons additionnels dans le secteur de Liptsi. Finalement, après trois jours de pression énorme, les défenseurs ont dû céder et les Ukrainiens ont retiré leurs forces.
Si l'on s'en réfère uniquement aux cartes, il semblerait que les Russes aient fait une percée vers Liptsi les 16 et 17 mai, repoussant les Ukrainiens de la taille de la zone de défense d'un bataillon complet (4 km de large et 2 km de profondeur).
Cependant, si l'on observe attentivement le terrain et les événements des quatre jours qui ont suivi, on constate que les Ukrainiens ont retraité là où cela leur convenait, car l'avant-poste russe est entouré de tous côtés par des positions ukrainiennes surélevées et fortifiées.
Situation tactique dans le secteur du Liptsi dans la soirée du 20 mai
Ainsi, comme vous pouvez le constater, les Ukrainiens ont réussi à stopper l'attaque russe sur l'axe d'attaque ouest en utilisant les renforcements, le ravitaillement et le terrain qui leur parvenaient.
C'est également le cas à Vovchansk. Ici, les forces du 2e GMRD (selon des sources russes, le 47e GTD), qui avaient été déployées entre-temps, n'ont pas pu progresser vers le succès, les Ukrainiens tiennent tous les terrains à l'intérieur et autour de Vovchansk qui leur permet de maintenir fermement leurs positions.
Le bilan des opérations
L'avancée russe des premiers jours a en effet été l'opération offensive la plus rapide de l'année et demie précédente. Mais la raison n'en est pas que les sous-unités russes déployées ici sont beaucoup mieux entraînées que, par exemple, celles qui combattent autour d'Avdiivka. Cette déclaration de moi est corroborée par un certain nombre d'images de soldats russes en « formation dynamique de nappe de pétrole » à l'air libre.
À la fin du premier jour, les Russes avaient réalisé une pénétration de 4 km de profondeur et de 8 à 9 km de large. Pendant ce temps, les unités ukrainiennes qui se battent ici maintiennent une présence constante, tout en se retirant sous la pression russe. Selon les rapports ukrainiens, il n'y a pas eu de frappes de l'artillerie russe pendant les attaques de l'infanterie russe, les sous-unités ukrainiennes effectuant la manœuvre n'ont pas reçu de frappes de l'artillerie, mais ont été harcelées par des drones FPV russes. Tout cela signifie pour moi que les Russes ont été en mesure de maintenir leur image de la situation au niveau bataillon-brigade, mais que leur artillerie n'est pas encore en mesure de réagir aux changements aussi rapidement.
L'avancée rapide des Russes s'explique tout d'abord par la supériorité irrésistible de leur artillerie et de leur aviation dans les premiers jours (l'artillerie a été réduite depuis, l'aviation est restée). La deuxième raison en est la conséquence : les Ukrainiens ont compris qu'il n'y avait pas de zone importante le long de la frontière qui vaille la peine d'exposer l'infanterie aux frappes russes. Ainsi, les commandants et les états-majors ukrainiens qui planifiaient la défense de la région ont décidé - à mon avis - à juste titre de construire un système de défense classique qui, bien que perdant une zone considérable par rapport au système habituel, leur permettrait d'arrêter l'attaque russe en s'appuyant sur le terrain favorable (zone urbanisée, rivières, collines).
D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent, ils ont réussi. Le rythme de l'avancée russe du 10 au 13 mai était en effet à un niveau jamais atteint auparavant, mais les Ukrainiens ont pu empêcher l'offensive russe d'atteindre son but en préservant leurs forces disponibles et en ne perdant pas plus de territoire qu'il n'était nécessaire. Cependant, l'offensive russe a atteint un objectif : les réserves devaient être transférées aux Ukrainiens du Donbass. Cependant, leur absence n'est pas apparente (pour l'instant), et les Russes ne menacent pas les arrières des forces ukrainiennes autour de Kupyansk, ni de Kharkiv.
Que nous réserve l'avenir proche ?
C'est maintenant aux Russes de décider du rôle de ce front, car ils n'ont manifestement pas atteint leurs objectifs initiaux (bien qu'ils aient déjà déployé une division complète de forces). Ils peuvent décider de déployer toutes les forces de la Task Force Nord, ce qui leur permettra probablement de prendre pied à Liptsi et à Vovchansk, mais ils ne pourront pas les prendre.
Ils pourraient également déployer leurs forces non déployées ailleurs, conformément à leur stratégie de déplacement du centre de gravité décrite avant. Je ne serais pas surpris que des forces significatives soient déployées pour unir les deux axes d'attaque actuels, par exemple autour de Ternove - Vesele. Il s'agirait d'un défi de taille pour les Ukrainiens, mais avec les forces russes actuellement disponibles, ils ne pourraient obtenir qu'un succès tactique.
À mon avis, quel que soit l'endroit où les Russes déploient leurs forces additionnelles, cette direction à Kharkiv s'inscrit également dans le cadre de la guerre d’attrition à laquelle nous assistons dans le Donbas.